会议开到一半被叫去处理一件事，处理完回到座位上，注意力要多久才回到原来的话题上？多数人凭感觉认为一会儿就好，也有的人觉得自己再也回不去了。这个问题可以自己计时，不用猜。
注意力切换有成本
切换任务时被别的事情占用，原来那件事的线索不会立刻回到最前面，需要重新捞一遍。这个过程里大脑还留着上一件事的痕迹，于是效率是打折的。
所以打断之后效率下降，本身是正常现象，跟能力没关系。真正影响效率的是恢复的那段时间里又发生了什么。如果这时候消息还在进来，恢复就更慢。
自己计时，看真实数字
计时方法很简单：今天挑一个需要连续思考的工作时段，打开计时器做一件事；被打断时按暂停，记下暂停的时刻，再记下恢复后第一次真正进入状态的时间。
判断标准要固定，比如「能不看资料接着说出刚才思路的下一句」，不要用「感觉回来了」。感觉会骗人，句子接不上是接不上。
记满五天，取中位数。这个数字比任何人的经验值都准，也只有它能说明你自己的情况。
多数人记出来的恢复时间在几分钟到十几分钟之间，比自己以为的长。这个数字的意义不在于让人沮丧，而在于让打断的真实成本露出来：打断一次，损失的不只是被打断的那一段。
哪些做法真的有用
一是减少打断的来源，不靠意志力硬扛。把消息提醒关掉几个，会议之间留出缓冲，手边放一张纸，临时想法先写下来。切断来源比对抗有效得多。
二是把同类工作放在一起。回消息、写文档、开会各自集中一段时间。同类之间切换的代价，比跨类切换小很多。
三是给恢复留位置。回到被打断的事情上，不要指望立刻满速，先从最简单的一步做起来，比如把已经写好的一半读完。用几分钟把状态垫上去，比空着干等更容易回来。
四是固定收尾。每天结束前花几分钟写下明天从哪一步开始，这一步下次能省掉整个启动的过程。
靠咖啡硬撑的做法要停
用咖啡因维持专注是很常见的做法。咖啡因的作用是把困意压下去，让疲劳感不明显，人因此觉得自己还行。它的副作用也在这一点：疲劳被遮住了，身体该休息的时候没有休息，等到下午或者晚上，注意力断得比平时更彻底。
如果一定要喝，下午三点以后尽量不喝。睡眠不足的时候用咖啡提神，尤其容易在晚上还回去。
什么时候该找专业帮助
注意力难以集中，如果只是偶尔几天，多半是睡眠不足或者压力事件造成的，把作息调回来会慢慢好转。但如果持续两周以上，并且伴随下面几种情况，建议到精神心理科或者心理门诊评估：整个一天都无法集中，做事必须靠反复强迫自己；睡眠质量明显下降；情绪持续低落；工作和生活已经因此受影响。
儿童和青少年在学校表现出来的注意力难以维持，也走同样的判断路径，不要自己归因为不专心。
把睡眠和情绪因素排除之后仍然没有改善，需要更细一点的检查。
今天能做的一件事：选一件今天必须做、需要连续思考的事，全程计时，只记录被打断的次数和恢复所需的分钟数。记三天，你会拿到一个属于你自己的数字，这个数字比任何人的经验都更值得参考。
